Wie man den Jetlag überwindet

Was ist Jetlag überhaupt?

Dass man nach einer langen Flugreise am Urlaubsort erst einmal nicht schlafen kann, ist nichts Außergewöhnliches. Ein schneller Wechsel zwischen Zeitzonen bringt unsere innere Uhr aus dem Gleichgewicht und wir leiden unter einem Jetlag. Zeitunterschiede zwischen Urlaubsort und Heimat von drei Stunden steckt der Körper meist problemlos weg. Beträgt die zeitliche Differenz aber sechs oder mehr Stunden, dauert es einige Tage, bis wir uns an den neuen Rhythmus gewöhnt haben. Als Faustregel gilt: Pro Zeitzone benötigt man durchschnittlich einen Tag, um sich anzupassen. Übrigens ist der Jetlag bei Reisen in den Osten meist stärker ausgeprägt, als wenn wir in westliche Richtung fliegen. Das liegt daran, dass der Tag dann kürzer wird.

Insgesamt verspüren zwei Drittel aller Reisenden, die mehrere Zeitzonen zurücklegen, einen Jetlag, wobei ältere Menschen und Frauen häufiger und stärker an Jetlag-Symptomen leiden. Wer in den Abendstunden aktiver ist oder es gewohnt ist, zum Beispiel durch Schichtarbeit regelmäßig den Tagesrhythmus zu ändern, gewöhnt sich auf Reisen schneller an die neue Zeitzone und der Jetlag ist weniger stark ausgeprägt.

Symptome eines Jetlags

Es ist also die innere Uhr, die verursacht, dass wir nach einer langen Reise mit dem Flugzeug nur langsam an den neuen Tag-Nacht-Rhythmus gewöhnen. Gesteuert wird sie durch eine ganze Reihe von Hormonen. Dieser Prozess läuft weitestgehend selbstständig ab und ohne, dass wir Einfluss darauf nehmen können. Typische Symptome eines Jetlags sind:

• Appetitlosigkeit
• Müdigkeit
• Gereiztheit
• Verdauungsprobleme
• Konzentrationsschwierigkeiten
• depressive Verstimmungen
• Kopfschmerzen
• Ein- und Durchschlafstörungen

Nach einer Zeit von 4 bis 14 Tagen gewöhnt sich der Körper langsam an den neuen Rhythmus und die Symptome verschwinden langsam wieder. Wie lange der Jetlag anhält, ist allerdings bei jeder Person unterschiedlich und von verschiedenen individuellen Faktoren abhängig. Es gibt auch Menschen, bei denen die typischen Jetlag-Symptome kaum oder gar nicht ausgeprägt sind, wenn sie in eine andere Zeitzone reisen. Einen Jetlag verspüren wir übrigens nur bei Reisen mit dem Flugzeug. Legen wir große Strecken über mehrere Zeitzonen hinweg mit Bahn, Schiff oder Auto zurück, kann sich die innere Uhr besser mit der neuen Zeitzone synchronisieren.

Jetlag und Schlaf

Ein Jetlag zählt zu den Schlafstörungen. Im Urlaubsland sind die Betroffenen oft wach, wenn Schlafenszeit ist und müde, wenn alle anderen aktiv sind. Hinzu kommt, dass viele dann tagsüber unter Müdigkeit leiden und sich als Begleiterscheinung zusätzlich auch schwer konzentrieren können. Die innere Uhr, die sich im Hypothalamus befindet, wird durch den Tag-Nacht-Zyklus geregelt und unterliegt einem 24-stündigen Rhythmus. Befindet sich der Urlaubsort aber in einer anderen Zeitzone, dauert es eine Weile, bis sich die innere Uhr mit dem Tagesrhythmus dort synchronisiert hat.